Morena Khashane de 32 años, estableció su negocio para crear conciencia sobre las fuentes alternativas de proteínas en las comunidades rurales y municipales

Por Noluthando Ngcakani

La necesidad de crear conciencia sobre los recursos de proteínas alternativas dentro de las comunidades rurales de Sudáfrica ha inspirado a Morena Khashane (32) a construir una iniciativa de acuicultura de dos hectáreas. Khashane espera que la agricultura acuaponica sea la «gracia salvadora para contrarrestar los altos precios de la proteína en Mzansi».

Según el Departamento Nacional de Medio Ambiente, Silvicultura y Pesca, se dice que el pescado de cultivo es una de las proteínas animales más eficientes en recursos del mundo y está ascendiendo lentamente como la principal fuente de sustento para muchos hogares sudafricanos.

Esto llevó a Khashane a comenzar su propia granja de acuicultura en Mahikeng, en la provincia del Noroeste en 2017. Su negocio, Aquamor Fish Farms, produce tilapia y le ha otorgado al acuicultor una gran cantidad de premios, incluidos el Premio al Granjero Joven del Año 2019 en Agricultura, Silvicultura y Pesca (YAFF).

El agricultor nacido en el Estado Libre dice que desarrolló un amor por la industria agrícola multifacética a la edad de 14 años, cuando comenzó su educación intermedia en la Escuela Agrícola y Hotelera Seotlong en Phutaditjaba.

Fue en esta escuela, situada a orillas del arroyo Mphukojwane, donde Khashane cultivó su pasión por la industria agrícola. El galardonado agricultor cree que si no hubiera sido por el conocimiento que absorbió de su maestro, el Sr. Alvin Nhlapho, nunca habría alcanzado el éxito que ha alcanzado hoy.

“Todos los días esperaba asistir a sus clases. Jugó un papel muy importante en mi viaje. Es casi como si el Sr. Nhlapo me hubiera amamantado para tener el conocimiento de la agricultura que tengo y sigo utilizando ”, dice con entusiasmo.

Khashane cita las enseñanzas de Nhlapo como el impulsor que lo llevó a seguir sus calificaciones terciarias en acuicultura y gestión de políticas en la Universidad de Stellenbosch.

Su continua búsqueda de conocimiento lo llevó a China, donde pasó un año estudiando la piscicultura y la distribución. Fue aquí donde Khashane se dio cuenta de que:

«la acuicultura es el sector de más rápido crecimiento a nivel mundial, porque los recursos naturales de las poblaciones de peces se están agotando y la población humana está aumentando rápidamente».

Armado con una década de experiencia en la industria de la acuicultura, Khashane comenzó su negocio de cultivo de tilapia hace dos años. Él dice que Aquamor Fish Farms se dedica a lograr la seguridad alimentaria en las comunidades rurales y municipales al abastecer la continua demanda de proteínas sostenibles.

KHASHANE DICE QUE SU VIAJE NO HA ESTADO EXENTO DE DESAFÍOS. SOPORTÓ LAS CONSTANTES CRÍTICAS DE LOS DETRACTORES QUE LLAMARON A SU EMPRESA UN «PASTEL EN EL CIELO».

“Al principio, mi familia no creía en mi sueño, algunos de mis socios comerciales también solían desanimarme. Pero lo hice posible. 2020 y más allá será un año increíble para la acuicultura en Sudáfrica y será bueno para mi empresa en términos de planes de expansión ”.

Khashane advierte que el riesgo comercial a veces puede superar la recompensa en la piscicultura. Él dice que desde que comenzó Aquamor Fish Farms ha perdido dos lotes de tilapia en dos ocasiones distintas.

«En la acuicultura, cuando pierdes pescado, comienzas de nuevo», dice con entusiasmo. «Es un negocio muy arriesgado, pero tuve que comenzar de nuevo, me lo debía a mí mismo».

A través de la persistencia y la pasión, Khashane cree que cualquier empresa agrícola es posible. «Sobreviví a una gran pérdida, lloré muchas lágrimas, pero me dije: ‘Morena, tienes que hacer esto’. Mucha gente creía en mí, mucha gente todavía creía en mí. Pero lo más importante es que también creía en mí mismo y no me puedo decepcionar, por lo que renunciar no era una opción «.

Desde entonces, el joven agricultor ha echado raíces en el noroeste. Aquamor Fish Farms se encuentra en un espacio de 2 hectáreas en la parcela Rooigrond entre Lichtenburg y Mahikeng. Como la tilapia es una especie cálida de peces de agua dulce, Khashane explica que el noroeste es ideal para su cultivo.

Agrega que su granja está estratégicamente situada en el centro del corredor comercial de la Comunidad de Desarrollo del África Meridional (SADC). «Somos conscientes de que Sudáfrica tradicionalmente no es una nación que come pescado, sin embargo, hay un buen mercado en SADC, necesitábamos estar más cerca del corredor».

Como una empresa autofinanciada, Khashane cree firmemente que no hay ninguna razón por la cual la acuicultura no pueda llegar a las aldeas y pueblos rurales de Sudáfrica.

Él dice que con una atención cuidadosa a los procesos, especialmente el aspecto de higiene de la piscicultura, algún día podría desafiar al pollo como la principal fuente de proteínas de alta calidad del país. 

“El pescado es mejor que el pollo y es una buena fuente de proteínas. Desempeñará un papel muy importante especialmente en el área rural donde nuestra gente necesita una buena fuente de proteínas».

Khashane vende su producto al mercado informal. Él cree que «las personas en los municipios y las áreas rurales también tienen derecho a proteínas alternativas de fácil acceso». Explica además que estar expuesto a las infinitas oportunidades en la agricultura desde el principio de la vida alimentó su pasión por la cría de peces.

Sus negocios también han inspirado una conquista adicional. Con la ayuda de los contactos que ha hecho a lo largo de su viaje, Khashane dirige una firma de consultoría que llama Thlapi Management Consulting.

«Vimos que había una gran necesidad de transferir nuestras propias habilidades y conocimientos para ayudar a los aspirantes a piscicultores negros a ingresar a la industria, también desarrollamos habilidades para la piscicultura».

Khashane tiene la esperanza de dejar un negocio viable para su hijo Morena Aobakwe, de ocho años. «Llevará al imperio al siguiente nivel, solo estoy sentando las bases», concluye Khashane.

Fuente: https://www.foodformzansi.co.za/young-fish-farmer-believes-tilapia-is-the-future/

Titulo original: Young fish farmer believes Tilapia is the future.