La importancia de desarrollar e implementar estrategias de control biológico en sistemas de acuicultura

La acuicultura se ha convertido en una fuente de alimentos cada vez más importante en todo el mundo. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la producción acuícola mundial ha crecido del 31,1% en 2004 al 47% de la producción total de 80 millones de toneladas de pescado producidas en 2016. Sin embargo, este crecimiento ha sido acompañado por la aparición, o reaparición, de varias enfermedades infecciosas. Dado que la acuicultura generalmente requiere instalaciones de producción a gran escala, las poblaciones de animales de alta densidad proporcionan condiciones ideales para la aparición y propagación de infecciones, lo que causa graves pérdidas económicas. El deterioro ambiental también puede contribuir a la prevalencia de infecciones en la acuicultura, particularmente porque las enfermedades emergen cuando se altera la interacción patógeno-huésped-medio ambiente (Figura 1). Aunque comúnmente se usan los antibióticos como agentes profilácticos y terapéuticos, la presión selectiva creada por su uso extensivo en animales y humanos ha contribuido a la selección, persistencia y propagación de bacterias resistentes a los antibióticos. Un informe reciente del gobierno del Reino Unido ha estimado que 700,000 personas mueren anualmente debido a infecciones causadas por bacterias resistentes a los antibióticos, y este número puede aumentar a 10 millones de muertes anualmente para 2050 si no se toman medidas (http: // amr-review. org). El uso de antibióticos en la acuicultura depende de las regulaciones locales, que pueden variar ampliamente. En Europa, América del Norte y Japón, las regulaciones sobre su uso son estrictas, y sólo unas pocas sustancias tienen licencia. Sin embargo, los países en desarrollo contribuyen al 90% de la producción acuícola mundial, y muchos de ellos carecen de regulaciones específicas. Por ejemplo, un informe reciente de Oceana ha demostrado que el uso de antibióticos en el cultivo de salmón en Chile fue de ∼900  g / tonelada de biomasa cosechada, mientras que en Noruega se usaron 0.17 g / tonelada ( http://oceana.org/ ). La vacunación representa una estrategia de control alternativa para enfermedades infecciosas; sin embargo, su eficacia a menudo es limitada o ineficaz cuando se aplica a peces juveniles porque no son completamente inmunocompetentes. La vacunación tampoco es factible para crustáceos y moluscos cultivados porque no poseen la capacidad de desarrollar inmunidad adquirida a largo plazo. Además de la baja efectividad de las vacunas en las primeras etapas de desarrollo y la falta de una verdadera respuesta inmune adaptativa en algunas especies, existe un número limitado de vacunas con autorización de comercialización en acuicultura debido al complicado proceso antes de la comercialización. Ante esto, se han propuesto varias estrategias de control biológico para promover la salud y el bienestar de las especies cultivadas. En este documento se proporciona una actualización sobre los éxitos y desafíos de estos enfoques biológicos para la prevención y / o control de enfermedades infecciosas en la acuicultura.

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